J’ai assisté à une réunion Branham, 1954
Il est minuit et demi. Je viens d’assister à une réunion Branham, et je veux mettre sur papier mes impressions, alors que tout est frais dans ma mémoire. Je pense que je dois aux autres de raconter ce que j'ai vu et entendu ce soir. Je n'ai jamais été aussi près du ciel que je l'ai été - aussi près du ciel que je ne pourrais espérer l'être sur terre. Je n'oublierai jamais cette nuit. Il m'est arrivé quelque chose et je ne serai plus jamais tout à fait le même. Je vais vous dire ce que j'ai entendu et vu. Croyez-moi, aussi incroyable que cela puisse paraître, car c'est la vérité.
À mon arrivée à Shreveport, le secrétaire de l'église m'a dit que le lendemain soir, Frère Branham prendrait le service et que nos deux réunions avaient été annoncées ensemble. J'étais ravi; j'avais tellement envie de participer à une telle réunion, car j'avais beaucoup entendu parler du ministère de Frère Branham..
La seule publicité de sa réunion a été celle du journal; il n'en faut pas plus lorsque William Branham visite une ville. L'église était pleine à craquer, avec des gens debout. Certains avaient parcouru jusqu'à 200 miles (320 km) pour cette réunion. L'un des premiers hommes que j'ai rencontrés était le pasteur de Bâton Rouge, à 250 miles (400 km) de là, pour lequel j'avais prêché récemment. Le révérend Gordon Lindsay, rédacteur en chef de THE VOICE OF HEALING, avait parcouru une distance similaire, en arrivant de Dallas, au Texas.
Dans son message de ce soir, Frère Branham a déclaré qu'il avait compté partir la veille pour l'Afrique du Sud et l'Inde mais, alors qu'il se préparait, un homme est venu chez lui, vêtu d'une tenue particulière avec un certain couvre-chef, qu'il a décrit et qu'il n'avait jamais vu auparavant, et lui a dit : "Ne pars pas à l'étranger avant septembre". Il a regardé, encore une fois (plus tard, il m'a décrit l'homme) et l'homme était parti, et il a réalisé qu'il avait eu une vision. C'est cette touche de miraculeux qui a caractérisé toute cette réunion, car il nous restait à voir et à entendre bien des choses miraculeuses. Frère Branham a immédiatement annulé sa visite en Afrique du Sud et en Inde, et il partira plus tard, selon les instructions. Ses réunions en Inde sont parrainées par un éminent dignitaire de l'église anglicane.
Tirant son texte des Écritures, L'amour parfait banni la crainte, il a dit que l'amour était la plus puissante chose au monde et que rien ne pouvait lui résister. Il a dit : “Les gens et les animaux savent que si vous les aimez, vous ne pouvez pas les tromper.” Pour illustrer ce propos, il a raconté deux histoires tirées de sa propre expérience.
Un jour qu'il traversait un champ ouvert, un taureau féroce s'est précipité sur lui. Il n'y avait pas d'arbre à escalader, ni de clôture à franchir, car il se trouvait au centre du champ. Il n'y avait pas d'autre espoir que Dieu. Il a dit qu'une étrange paix l’a envahi, et il savait que l'animal ne pouvait pas lui faire de mal. Le taureau a martelé le sol de coups de patte pendant un certain temps, puis il l’a chargé à grande vitesse. Il s’est tenu là, impuissant, au milieu du champ, avec un taureau qui chargeait et qui venait vers lui. Tout ce qu'il a fait, c'est rester là et dire tranquillement, alors que le taureau se rapprochait de plus en plus : "Tu ne peux pas me faire de mal, et je ne veux pas te faire demal - maintenant va là-bas et allonge-toi." Le taureau a continué vers lui, jusqu'à ce qu'il soit à moins d'un mètre de lui, quand il s'est arrêté dans sa course et a fait exactement ce qu'il lui avait dit. Cela nous a fait penser à Daniel dans la fosse aux lions.
Il a encore illustré le pouvoir de l'amour, non seulement sur les personnes, mais aussi sur les animaux et les insectes. Il a dit qu'un jour, il tondait sa pelouse sans sa chemise parce qu'il faisait chaud. Un essaim de guêpes a été dérangé et est venu voler autour de ses oreilles, prêt à attaquer. Il a de nouveau parlé doucement aux guêpes et leur a dit de s'en aller, car il ne voulait pas leur faire de mal et il ne voulait pas qu'elles lui fassent du mal. Elles se sont envolées tranquillement, sans l'agresser. C'est exactement ce qui est arrivé à l'apôtre Paul, dit-il, lorsque la vipère s'est attachée à sa main - il l'a simplement secouée dans le feu, sans aucune crainte.
En parlant de guérison, Frère Branham a dit que Jésus n'avait pas guéri tout le monde à la piscine de Bethesda. Il est passé devant beaucoup de gens, sans dire un mot. Il aurait pu les guérir tous, mais il ne l'a pas fait; il y a eu un seul homme qui a été guéri. Et ainsi, dit-il, c'est la même chose aujourd'hui. Le Seigneur peut bien le faire, mais seuls certains tendent la main et touchent le bord de Son vêtement.
Il a dit que Jésus ne pouvait rien faire de Lui-même, ce qui explique pourquoi Il est passé devant tant de gens à la piscine de Bethesda, et pourquoi Il n'est pas allé le premier jour en réponse à la demande de Marie et de Marthe, à propos de leur Frère Lazare. Il a dû attendre que le Père Lui parle, car Il ne pouvait rien faire tant que le Père ne le Lui montrait pas.
Il a dit que Jésus voyait tout en vision. Il discernait les pensées des hommes. Que pouvons-nous répondre à de telles affirmations? Que savons-nous de ces choses? Tout cela est hors de notre domaine, mais voici un homme qui vit dans ce même domaine et qui, avant la fin de cette nuit, allait faire la chose même dont il parlait d'une manière des plus étonnantes. Frère Branham est un homme hors de ce monde! Il vit dans un tout autre monde! Je n'ai jamais entendu de telles choses! Je n'ai jamais vu de telles choses! Je n'ai jamais rencontré un tel homme, et je ne m'attends pas à en rencontrer un autre de mon vivant.
Après avoir fini de parler, il a dit : "Maintenant, si je suis prophète de Dieu, les choses dont j'ai parlées s'accompliront ce soir. Si elles ne s'accomplissent pas, vous pouvez me qualifier de faux prophète." Je n'ai jamais entendu un homme dire une chose pareille! Jamais je n'ai entendu un homme parler avec une telle autorité!
Avant le début de la réunion, des cartes avaient été distribuées par son fils, à ceux qui souhaitaient que l’on prie pour eux. Ces cartes étaient numérotées de L 50 à L 100. Frère Branham a dit qu'il prierait pour tous ceux qui avaient des cartes numérotées de L 85 à L 100. De cet auditorium bondé, 15 personnes se sont avancées pour qu’on prie pour elles. Je me suis dit que nous allions voir si cet homme ne faisait que la théorie, comme nous, ou s’il avait une connaissance concrète des choses qu'il affirme. J'ai vite été convaincu qu'il y avait bien un homme qui faisait les choses que nous prêchons.
Alors que les quinze personnes se tenaient devant lui, il a dit : "Ces gens sont tous des étrangers pour moi. Je ne les ai jamais vus auparavant. Je ne les connais pas du tout! Maintenant,” a-t-il dit, “nous allons voir ce que le Seigneur va faire ce soir. Satan n'est qu'un bluff. Jésus a remporté la victoire sur la Croix du Calvaire et a fait de nous le chef." Nous disons aussi la même chose, mais cet homme allait le démontrer sous nos yeux.
La première personne qui s'est tenue devant lui était une femme d'âge moyen, mince et tranquille. Frère Branham était si doux et si calme dans ses rapports avec les gens - il n'a jamais élevé la voix, ni été excité ou perturbé. Il maîtrisait parfaitement la situation à tout moment. Frère Branham est exactement le genre d'homme que j'ai toujours pensé qu'un Chrétien devait être. Il n'a rien de turbulent ou d'arrogant. C'est un homme doux et humble, au sens propre du terme, qui n'a qu'un seul but dans la vie : plaire au Seigneur. C'est un homme aimé de tous. Personne ne lui reproche son succès ou n'envie sa grande popularité. Il est tout aussi à l'aise dans les plus grands auditoriums du pays, d'une capacité de 10 000 places, qui sont souvent pleins à craquer partout où il va, que dans son humble demeure, où il s'occupe des gens qui viennent le voir.
Alors que cette première personne se tenait devant lui, tout le monde attendait avec impatience de voir si ce qu'il disait allait se concrétiser dans cette réunion. Beaucoup de prédicateurs racontent ce qui s'est passé dans d'autres réunions et dans d'autres lieux, mais voici un homme qui avait déjà dit : "Si je suis un prophète de Dieu, les choses dont j'ai parlées s'accompliront ce soir. Si elles ne s'accomplissent pas, vous pouvez me qualifier de faux prophète".
Il a attendu un peu, car il n'était pas pressé. Il lui a parlé doucement comme s'il attendait l’inspiration : "Maintenant, je ne vous connais pas du tout. Nous ne nous sommes jamais rencontrés auparavant. Si je peux vous dire des choses sur vous et sur ce qui ne va pas chez vous, vous admettrez que le Seigneur me l'a révélé, car personne ne pourrait faire de telles choses par sa propre puissance." Elle a acquiescé. L'air était électrifié, et l'atmosphère était tendue d'excitation et d'attente. Je note maintenant exactement ce qu'il lui a dit, car je l'ai écrit comme il l'a dit :
"Vous ne demeurez pas à Shreveport. Vous venez de l’extérieur. Je vois que cet endroit d’où vous venez a beaucoup de pins. Est-ce bien ça?" La dame a acquiescé silencieusement. "Je vais vous dire de quel endroit il s’agit," a-t-il continué, "c’est Camden, Camden en Arkansas. Oui, et vous vous appelez Dorothy, mais on vous appelle Dolly. Oui. C’est Dolly Yacht, et vous avez deux tumeurs dans l’estomac."
Lorsqu'il a dit cela, un vacarme assourdissant parmi la grande foule. Il semblait que tout le monde pleurait, sanglotait et criait en même temps. Quelque chose m'est arrivé au-dedans de moi, et je sais que je ne serai plus jamais le même. S'il vous plaît, ne suggérez pas que tout cela était faux - l'atmosphère même de l'endroit et l'esprit de l'homme rendraient une telle pensée presque sacrilège. Tout cela s'est passé à moins de six pieds de l'endroit où j'étais assis sur la plate-forme. La femme a quitté l'estrade en pleurant, en sanglotant et en louant Dieu. La dernière fois que je l'ai vue, elle était à genoux dans l'une des allées de l'église, les mains levées pour louer Dieu, les larmes coulant sur ses joues.